MUTANTS MERVEILLES by KATEL

Mutants Merveilles : dès son titre, ce quatrième album de KATEL sème le trouble en accolant deux termes a priori contradictoires. S’agit-il d’un oxymore ? D’un pléonasme ? Le single « Rosechou », manifeste queer hautement addictif, apporte une forme de réponse en optant pour une joie éclatante affichée comme un parti pris radical : l’euphorie d’être un corps fluide, un corps différent, libéré des carcans, et de ne pas appartenir au « vieux monde tout mort ».
C’est au corps justement que s’adresse Mutants Merveilles, davantage axé sur le groove que ses prédécesseurs. Rythmes enjoués, échevelés ou bien saccadés et heurtés, qui brassent nombre d’influences allant du trip-hop hypnotique à la pop sixties sautillante, de Steve Reich à Radiohead. À l’instar de la Kate Bush de Hounds of Love dont elle partage le
goût pour les expérimentations sonores, KATEL choisit de séparer l’album en deux parties contrastées. Une première face accueillante et fluide, une face de lumière aux mélodies amples et déliées, entre joie espiègle et mélancolie sereine, où les morceaux s’enchaînent en douceur. Et puis une face plus trouble, une face d’ombre aux constructions déstructurées, aux sonorités inquiétantes et abrasives, aux émotions parfois brutales.
Le corps est au centre de cet album à la tonalité résolument politique. Corps mutants (« Rosechou »), corps soumis aux violences policières (« Sauf qu’on l’arrête »), corps des femmes constamment menacé (« En chasse »), corps confinés coupés des autres (« Ni mal d’amour »), corps plus légers d’être amoureux (« Par la place »). KATEL questionne ici les rapports de pouvoir et leur brutalité intrinsèque, l’emprise exercée par ceux et celles qui s’y accrochent, ainsi que les oppressions subies par les femmes – sujet qui lui tient à cœur et se reflète dans la démarche du label Fraca !!! qu’elle a co-fondé en 2018 avec Robi et Emilie Marsh et qui mène une réflexion sur la place des femmes dans l’industrie musicale.
Au fil des ans, KATEL s’est forgé une place à part sur la scène francophone, de par son exigence, son refus de se cantonner à un genre musical défini et de se reposer sur la facilité du savoir-faire. Sa démarche est toujours dictée par une vision précise et une réflexion intense, sans jamais tomber dans le piège d’une musique intellectualisée qui oublierait de s’adresser aux émotions. Chacun de ses albums possède une couleur propre : format guitare/voix rageur et habité pour Raides à la ville (2008), expériences sonores plus sophistiquées pour Decorum (2010), travail poussé sur les chœurs et les claviers pour Élégie (2016) œuvre envoûtante et poignante autour du deuil.
Dans un désir constant d’affiner sa pratique comme d’élargir sa palette, elle multiplie les collaborations en marge de sa propre musique, en arrangeant, réalisant, mixant les albums des autres (Maissiat, SuperBravo ou Franky Gogo) ou en composant de la musique instrumentale ou chorale. S’il lui arrive d’accompagner d’autres artistes sur scène ou sur disque en tant qu'instrumentiste comme invitée pour des duos, c’est le son qui devient son instrument de prédilection dans ses propres compositions, une matière qu’elle sculpte et modèle à la façon d’une plasticienne.
Ce quatrième album est intimement lié au contexte du confinement du printemps 2020, qui fournit à KATEL une bulle d’isolement et de liberté où s’immerger pleinement dans l’écriture et fait jaillir les morceaux comme autant de fulgurances. Lors de cette première phase, elle travaille les titres en les produisant directement, composant certains au piano ou au Minilogue, d’autres à partir de boucles ou de lignes de basse, puis s’amuse avec différents types de sons et de processus jusqu’à obtenir des formes déjà poussées. Au terme de cette démarche solitaire, vient ensuite l’envie d’ouvrir cet album au monde et aux collaborations, à l’opposé de la démarche minimaliste et solipsiste qu’on pourrait attendre d’un « album de confinement ». Un magnifique hasard veut alors que deux musiciens la contactent pour proposer de participer à cet album. Tout d’abord le guitariste Christophe Rodomisto (Claire Diterzi, Philippe Decouflé), qui vient improviser en studio sur

les morceaux en même temps qu’il les découvre. Ensuite Bastien Lucas (lui-même artiste- compositeur) qui l’aide à pousser plus loin les arrangements de cuivres et de cordes. Jean- Baptiste Julien, qui travaille avec KATEL depuis ses débuts, y participe aussi.
Pour le mixage, elle choisit de faire appel à deux autres collaborateurs de longue date, Christophe Menanteau et Cyrill Maudelonde, pour un travail d’équipe à trois. D’autres artistes s’invitent le temps d’un morceau : le duo Bonbon Vodou qui peint « Je t’aime déjà » aux couleurs du maloya réunionnais, ou Julie Gasnier (SuperBravo, LalaFactory) qui prête son timbre sensible à « Par la place », duo à la grâce émouvante et solaire où les voix se croisent sans se mêler, laissant les instruments faire dialoguer les sentiments dans les silences entre les mots.
Mêlant sonorités électroniques et organiques, Mutants Merveilles semble constamment traversé par des courants contraires qui parfois s’apprivoisent et parfois se heurtent violemment : la naissance d’une relation amoureuse teintée par la fin d’une autre (« Je t’aime déjà »), l’expérience du confinement qui empêche les rencontres mais n’étouffe pas la lumière qui nous porte (« Ni mal d’amour »), la nuit qui peut être un lieu de danger pour les femmes (« En chasse ») ou un refuge libérateur autorisant à être soi (« La nuit est mon arène »), un monde violent où l’amour surgit comme une force de résistance (« Par la place »).
Ce quatrième album cultive l’art des paradoxes : réfléchi mais immédiat, troublant mais apaisant, dense et complexe mais toujours accessible. Un album mutant, un album merveille. Et une nouvelle pierre ajoutée à l’édifice d’une œuvre aussi exigeante qu’elle est passionnante. KATEL a le talent immense de ne jamais décevoir nos attentes tout en sachant ne pas se répéter, et Mutants Merveilles en fournit un nouvel exemple éclatant.

Artiste et figure à part de la scène Française, KATEL
explore sur chaque album de nouvelles formes esthétiques autant audacieuses qu'accessibles.
Mais elle est également une des rares productrices femme en France, dans son propre Studio
Mutterville monté à Paris en 2019.
En 2018 elle fonde le label FRACA !!! avec deux autres artistes, Robi et Emilie Marsh

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